依据《民事诉讼法》的相关规定，一方提起离婚，只要被告下落不明，就可在原告所在地提起离婚之诉。但对于“被告下落不明”的界定，法律既未规定相应的适用条件，也未规定确认“下落不明”的部门，在具体案件的处理中，所采取的证明方式多种多样，主要有以下几种情形：一方亲戚或双方亲戚，包括父母所出具的书面证明材料；原、被告所居住的村委会或居委会所出具的证明；地方派出所出具的证明；被告单位出具的证明。
亲戚及父母的证明因个人情感因素较多，容易存有私心，不宜采纳；单位出具的证明，因单位与被告是工作关系，无法得知工作时间之外被告的去向，且被告可以选择单位工作，对其证明也不宜采纳；对派出所和村（居）委会的证明，因基层组织与被告的居住、生活最为紧密，有能力获知被告的去向，且无个人情感因素，对其证明的效力，可以相信。
因此，在立案审查阶段，原告在所在地法院起诉离婚时，建议必须要提供派出所或村（居）委会证明被告下落不明的材料才能受理。

　　

　　由于离婚案件的被告下落不明，正常采取的方式只有公告送达。但因婚姻案件的特殊性，笔者认为不能千篇一律地采取公告送达，应在公告送达之前，与被告的近亲属取得相应的联系，如果在本地，可以上门谈话；如果在外地，可以电话联系，也可以邮寄送达。如果被告的近亲属知道原告提起离婚诉讼后，既不接受应诉材料，又不通知原告参加诉讼，应当立刻进行公告送达。

　　关于离婚案件公告送达的方式，通常采取的是当地张贴公告和报纸公告。笔者认为采取当地张贴公告比较适宜，理由是：一是当地知道被告下落的群众，可以及时通知被告；二是原告的离婚诉讼可以在群众中引起反响，法官可能接收到有利于被告的信息，有利于案件的公正判决；三是当地张贴公告能够减少时间，减少程序，节省资源。但对于下落不明一方是外地人的，通过报纸公告和当地张贴公告相结合的方式进行，更有利于保护被告的权利。