破产清算，是指企业被宣告破产，依破产程序进行的清算。从本质上看，破产清算是因为债务人的财产不足以偿还全部债务，而得由法院介入对破产财产强制进行分配的一种特殊程序。破产清算制度有其特别的目的，非由法院介入不可启动，因此，在我国，破产程序的开始不是以申请为准，而是以法院的受理为准的。在这个意义上，申请破产清算不是破产程序开始的标志，而是破产程序开始的条件。