申请宣告公民失踪是指公民离开自己的住所下落不明，经过法律规定的期限仍无音讯，利害关系人申请人民法院宣告该公民为失踪人。法律设立宣告公民失踪制度的重要意义在于公民失踪以后，其财产无人管理，难免会造成毁损、流失或者被他人侵犯，法院宣告公民失踪以后即可指定财产代管人，以保护失踪人的合法权益。宣告公民失踪的，同时指定财产代管人依法清理与失踪人有关的债权债务，保护公民因失踪而与之有利害关系人的合法权益。