申请海事强制令是指海事法院根据海事请求人的申请，为使其合法权益免受侵害，责令被请求人作为或者不作为的强制措施。

海事强制令是一种行为保全，海事强制令所保全的内容虽然不是物或金钱给付，而是人的行为或非金钱给付，但其目的仍是为了保全海事请求。因此，海事强制令具有保全的特征和法律属性。

海事强制令既可以在起诉前向海事纠纷发生地的海事法院提出，也可以在进人实体诉讼后向受诉的海事法院提出。前者，申请和执行海事强制令可作为独立的司法程序进行，即一旦被申请人执行了海事法院的海事强制令，当事人之间的争议就无须进人下一步的司法程序;后者，则可作为诉讼中的中间程序，法院仅以裁定的形式作出，它不影响法院对实体争议的审理和判决。