占有是对物在事实上的占有、控制。占有的标的物以物为限，因而物之外的财产权(如专利权），只能成立准占有，而不能成立占有。  

在现代名上，占有称为独立于所有权及他物权的一项制度，无论是所有人的占有，还是非所有人的合法占有，非法占有等，均受到占有制度的保护。在我国，根据民法通则以及其他法律的规定，是将占有作为所有权的一项权能来加以规定的，并未承认占有作为一项独立的制度。但在学理上大多数学者都认为我国应对建立独立的占有制度。  

由于占有是在事实上对物的管领、控制，因此它不要求占有人有占有物的权利。至于根据什么标准确认占有人在事实上对物有管领、控制，应当从人对物的空间、时间的支配来具体确认。在空间上，物应当处于人的力量作用的范围内始得谓占有，如房屋、土地因使用而占有，放置在家中的衣物、家具等财产属于主人占有；在时间上，人对物的某种支配应当持续一定的时间方为占有，如仅是暂时的接触，就只是持有而不是占有，如主人请客，客人对餐具虽有使用，但不能认为是占有。持有在法律上不能得到占有的保护，它不能如同占有移转或者继承，也不得如同间接占有依抽象状态而成立。  

占有人的占有，并不以占有人对于物的亲自支配为必要。占有人基于某种法律关系，通过他人为媒介，也可以成立占有。这主要有两种情况:一种情况是占有人依辅助人而成立的占有，例如，雇主依雇员占有机器;另一种情况是间接占有，例如，承租人直接占有租赁物，对于出租人构成间接占有。