沉船是指沉没的各类船舶、船舶设施或者设备，以及其所载的全部货物或者其他物品。搁浅船舶依靠自身不能脱浅的，视为沉船。打捞单位对沉船沉物实施的各种处置措施，包括扫测、探摸、起浮、移位、解体、清除等及其他相关作业。交通部主管全国沿海和内河可航水域内的沉船沉物打捞清除工作，海事局是沉船沉物打捞清除的主管机关。海事局主要职权包括认定沉船沉物是否对水上交通安全或者对环境污染构成威胁，并决定对沉船沉物是否实施强制打捞清除或者应急（即时）打捞清除；决定沉船沉物打捞清除的申请期限和打捞清除期限；批准沉船沉物所有人提出的打捞清除计划和完工期限；对强制打捞清除或者应急打捞清除获得的打捞物的处置权，对无主沉船沉物的处置权；对强制打捞清除或者应急打捞清除作业的委托权；对强制打捞清除或者应急打捞清除费用的追索权；对未经批准的打捞清除行为或者其他有关沉船沉物打捞清除违法行为的处罚权；对打捞清除作业的监督管理权。海事局应该对沉船进行打捞而不打捞时则构成交通不履行打捞沉船法定职责不作为行为。