事实收养的情况比较复杂，我国现行《收养法》对此没有规定，但事实收养关系却涉及到群众的切身利益，正确认识和处理事实收养，有着重要的现实意义。  

（一）、事实收养的概念  

事实收养是指双方以父母子女关系相待，共同生活多年，亲友、群众也认为其为父母子女，但未办理合法收养手续的收养。事实收养有以下特征：  

1、当事人之间须以父母子女相待。是否以父母子女相待，是构成事实收养的重要条件。所谓以父母子女相待，是指当事人之间相互使用父母子女的称谓，履行了父母子女间的权利义务，且收养文书、户口簿以及人事档案能够证明当事人之间已经形成了父母子女关系。  

2、须有共同生活多年的事实，共同生活多年是确认事实收养存在的一个客观标志。这里的“多年”一般应在3年以上。  

3、须有群众和亲友公认。群众和亲友对当事人之间关系是否持一致看法，对确定事实收养关系存在与否具有很重要的证据作用。

（二）、事实收养形成的原因  

事实收养的形成一般是由下列原因造成的：第一，传统观念的影响，我国古代一直沿用的立嗣行为，是一种无须经官府确认，仅以“私证”即可成立的收养行为，此行为因而成了人们的习惯；第二，长期缺乏健全的收养法规。我国在建国以后的很长时间里，一直没有一个系统、完整的收养法规，公民在成立收养时，由于无法可依，在客观上造成了事实收养的存在；第三，当事人的法制观念不强以及普法宣传工作欠缺也是形成事实收养的重要原因。

（三）、事实收养的性质和对策  

1、性质 　 鉴于我国的具体情况，对于收养法规和政策颁行之前的事实收养行为，由于收养成立时无法可依，故不是违法；对于收养法规颁行后的事实收养，应按照违法收养对待。  

2、对策  对社会生活中已经存在的事实收养，应采取不同的对策：  

(1)、对《收养法》颁行前形成的事实收养，因为当时没有出台收养法，只能适用当时的相关规定，关于收养方面的规定为《最高人民法院(84)法办字第112号》。该《意见》第28条规定：亲友、群众公认，或有关组织证明确以养父母与养子女关系长期共同生活的，虽未办理合法手续，也应按收养关系对待。另外，1992年《最高人民法院关于学习、宣传、贯彻执行的通知》二中规定：“收养法施行前受理、施行时尚未审结的收养案件，或者收养法施行前发生的收养关系，收养法施行后当事人诉请确认收养关系的，审理时应适用当时的有关规定;当时没有规定的，可比照收养法处理”；当事人要求补办法定手续的，应予补办。  

(2)、因不符合收养条件，登记机关不予办理，当事人自行收养的，不予承认。对于现在已经符合收养条件的，可以补办登记手续后承认其效力。