企业名称（商号）作为商业标识，是国际公认的一类知识产权。《保护工业产权巴黎公约》第8条规定：“厂商名称应在本联盟一切成员国内受到保护，无须申请或注册，也不论其是否为商标的组成部分。”该公约第6条和第10条之2分别是关于商标和不正当竟争的规定。可见，该公约是将厂商名称（即企业名称或商号）与商标和不正当竟争作为平行的知识产权来对待的。  

企业名称（包括其中的商号）也是我国法律确认的一类知识产权。根据经国务院批准发布的《企业名称登记管理规定》的规定，境内企业的企业名称经核准登记注册后方可使用，在规定的范围内享有专用权。2004年6月14日国家工商行政管理总局令第10号修修订的《企业名称登记管理实施办法》也规定，境内企业自成立之日起享有名称权；外国（地区）企业名称，依据我国参加的国际公约、协定、条约等有关规定予以保护。也就是说，境内企业需要经过工商行政管理机关登记而取得企业名称权，而

境外企业则要根据《保护工业产权巴黎公约》的规定在我国获得企业名称的保护。  

根据《企业名称登记管理规定》第7条第1款的规定，企业名称应当由以下部分依次组成：字号（或者商号）、行业或者经营特点、组织形式。其中字号（或者商号）是企业名称的核心部分，也是真正需要受到法律保护的部分，因此，人们在习惯上提到企业名称的保护时就是指对商号的保护，但要注意，商号不能简单地等同于企业名称。  

我国对于企业名称（商号）的保护，《民法通则》第99条第2款、《反不正当竟争法》第5条第（3)项以及《企业名称登记管理规定》等均有所规定。根据《民法通则》第99条第2款的规定，企业法人、个体工商户、个人合伙有权使用、依法转让自己的名称。《企业名称登记管理规定》第23条也进一步明确，企业名称可以随企业或者企业的一部分一并转让。对于因企业名称的转让等合同发生的纠纷，应当确定为本条《规定》的企业名称（商号）合同纠纷。目前法律上已经明确企业名称可以依法转让，而对于企业名称能否许可他人使用，并无十分明确的法律规定。国家工商行政管理总局《关于对企业名称许可使用有关问题的答复》（工商企字[2002]第33号）认为，鉴于民法通则》将企业名称权列在人身权范畴，企业下得许可他人使用自己的企业名称，更不得许可他人使用第三方的企业名称或未经核准登记的企业名称、然而，实际上，《商业特许经营管理条例》中规定的可以许可使用的作为企业经营资源的企业标志，至少可以说已经包括商号在内。企业名称（商号）使用合同在现实生活中实际存在，而且为数不少，不论这种合同的有效性应当如何认定，毕竟是一类现实存在的合同，而且不排除法律在未来对此类合同的效力作出进一步的明确界定，对因此发生的纠纷在案由上应当有所反映。因此，《规定》在本案由下除了列举企业名称（商号）转让合同纠纷以外，也把企业名称（商号）使用合同纠纷列举为一项第四级案由、鉴于现有的立法状况，《规定》在此没有采用“企业名称（商号）许可使用合同”的概念，对于凡是因企业名称（商号）的使用行为而发生的合同争议，均可考虑确定为企业名称（商号）使用合同纠纷。