漂流物，通常是指漂浮于水面的物品。漂流物返还纠纷是指漂流物的所有权人或者其他物权人请求拾得漂流物的人或者其他占有人归还漂流物的纠纷。  

漂流物与遗失物一样，都只能是动产。遗失物是指有主财产，即明确有权利人的动产。而漂流物则可能是有主动产也可能是无主动产。如果属于有主动产，则适用与遗失物返还请求相关的法律规定，所有权人或者其他物权人可以请求返还，并依照法律的有关规定支付相关费用。依照法律规定的程序经招领公告期满后无人认领的，则收归国家所有。对于无主财产，按照《民法通则》的规定，其所有权应当归国家所有，拾得人不能取得所有权。如果漂流物属于国家文物的，则适用《文物保护法》的有关规定处理