提单亦称海运提单(Bill of Lading, B/L)，是指用以证明海上货物运输合同和货物已经由承运人接受或者装船，以及承运人保证据以交付货物的单据。它的行为和作用可以概括为：

1.是承运人应托运人的要求所签发的货物收据，表明承运人已按提单所列内容收到了货物。

2.是承运人和托运人之间订运输合同的证明。

3.是物权凭证  

根据不同的分类标准，提单可以分为以下几种：  

1、根据提单有无不良批注可分为：  

①清洁提单：是货物装船时表面状况良好，承运人未加有不良批注的提单。 　

②不清洁提单：是指承运人在提单上另加有货物及包装有缺陷的批注的提单。  

2、根据货物是否已装船分为：  

①已装船提单：指承运人已将货物装上指定轮船后所签发的提单。  

②备运提单：指承运人已收到托运货物等待装运期间所签发的提单。  

3、根据提单是否可以流通分  

①“记名提单”即Straight B/L，是指提单的抬头栏内填明特定的收货人名称，只能由特定的人收货，不能通过背书转让给第三者，因此不能流通。 　

②“不记名提单”即Bearer B/L，是指提单的抬头栏内不填写收货人，而是留空或者填“To Bearer”叫不记名提单。 　  

③“指示提单” 即order B/L ，是一种可转让的提单。指按记名人或非记名人的指示提货的提单，可背书转让。 　

在收货人栏填写“凭指示”(To order)或 “凭某人指示”(To order of….)    

4、根据运输方式，可分为： 　

①“直达提单”：从装运港装货后，中途不经过换船而直接驶往目的港卸货的称为直达。签发的这种提单称为“直达提单”。 　

②“转船提单”：货物在装运港装船后，需要在中途换装另一船只运往目的港，有的甚至换船不止一次以上，在这种情况下签发的提单称转运提单(Transshipment B/L)。 　

③“联运提单”：是指经两种或两种以上的运输方式联运的货物，由第一承运人所签发的，包括运输全程并能在目的港或目的地凭以提货的提单。 　

联运提单，只适用与海运同其他方式所组成的联合运输。例如说海陆联运、海河联运、海海联运。  

5、根据运费支付方式，可分为：  

①运费预付提单：承运人在卖方支付运费的情况下签发的提单。  

②运费到付提单：承运人在装运港签发的提单，待货物到目的港后，由收货人与承运人结算运费的提单。 　

6、根据提单的效力，可分为：  

①正本提单：在法律上和商业上都是公认有效的单证。  

②副本提单：仅作为工作上参考之用的提单。