改嫁后的继母应否承担对继子女的抚养责任

　　[案情]：甲2岁丧母，其父再婚。2年后甲的生父病逝，继母乙改嫁。甲现仅有祖父及叔父存在，祖父年80有余，叔父为弱智，均无抚养能力。甲无以为食，乃以继母乙为被告，求其承担抚养义务。

　　评析：本案继母乙是否应当承担抚养义务，有如下两种观点：

　　一种观点认为：继母乙不应承担对甲的抚养义务。理由是：继父母与继子女之间是一种法律拟制血亲关系，这种关系以与其生父母婚姻关系存续为前提，与生父母婚姻关系终结后是否继续承担抚养义务，当事人有权选择。最高人民法院《关于人民法院审理离婚案件处理子女抚养问题的若干具体意见》第十三条明确规定，生父母与继父母离婚时，对曾受其抚养教育的继子女，继父母不同意继续抚养的仍应由生父母抚养。而甲生父死亡，乙与甲生父婚姻关系消灭，乙可选择是否继续抚养甲。同时，根据《民法通则》关于监护规定，未成年人父母死亡之后，应由其具有血亲关系有监护能力的人担任，而不应由与其无血亲关系的继母承担。且本案中的继母乙，明确表示不承担抚养义务，因此应驳回甲的诉讼请求。

　　第二种观点认为：继母乙应当承担对甲的抚养义务。理由为：乙与甲为继母与继子关系，根据《婚姻法》第二十七条规定，继父或继母和受其抚养教育的继子女间的权利义务，适用本法父母子女关系的有关规定。乙与甲形成法律上的继母与继子关系，且乙抚养甲已达两年，乙与甲之间的继母、继子关系不因甲生父死亡而解除，他们之间仍然适用父母子女关系的有关规定，乙应承担对甲的抚养义务，这样既符合《婚姻法》有关规定，又符合社会公德的要求。

　　笔者同意第二种观点。

（作者系湖北省竹山县人民法院院长）